Eski ABD Başkanı Donald Trump, sosyal medya platformu Truth Social üzerinden yaptığı çarpıcı bir açıklama ile gündeme geldi. Trump, Harvard Üniversitesi'nin vergi muafiyetinin kaldırılacağını belirterek, "Hak ettikleri bu!" ifadelerini kullandı. Bu beklenmedik çıkış, Trump ile Harvard arasındaki uzun süredir devam eden gerilimi yeniden alevlendirdi.

Trump ve Harvard Arasındaki Gerilim

Trump yönetimi, daha önce de Harvard başta olmak üzere birçok üniversiteye yönelik çeşitli suçlamalarda bulunmuştu. Özellikle Filistin destekçisi kampüs protestoları ile çeşitlilik, eşitlik ve kapsayıcılık programları gerekçe gösterilerek federal fonların dondurulması tehdidi gündeme gelmişti. Yönetim, Harvard Üniversitesine çeşitli kuruluşlar tarafından verilen 8,7 milyar doları aşkın hibenin "sivil haklar yasalarına uygun şekilde kullanıldığından emin olmak amacıyla" soruşturma başlatmıştı.

Bu tehditlere karşılık Harvard Üniversitesi, Trump'ın "üniversitede reform" yönündeki taleplerini kabul etmeyeceğini açıklamıştı. Hatta Harvard Üniversitesi profesörleri, Trump yönetiminin okula sağlanan 8,7 milyar dolarlık federal fonları soruşturma kararına karşı dava açmıştı. Trump yönetimi de buna karşılık olarak Harvard'a sağlanan 2,2 milyar dolarlık fonun ve 60 milyon dolarlık sözleşme bedelinin dondurulmasına karar vermişti.

ABD Gelir İdaresi (IRS) ise Harvard Üniversitesinin vergi muafiyetini kaldırmayı değerlendirdiğini duyurmuştu. Peki, vergi muafiyeti statüsünün şartları ve sınırları nelerdir?

Vergi Muafiyeti Statüsü ve Şartları

ABD'de 1909 yılında yürürlüğe giren Gelir Yasası'na göre, "tamamen dini, hayır veya eğitim amaçlı" faaliyet gösteren, kar amacı gütmeyen kuruluşlar, kamu yararına hizmet etmeyi sürdürebilmeleri için vergiden muaf tutuluyor. Bu çerçevede IRS, üniversitelerden kilise ve vakıflar gibi hayır kurumlarına kadar yaklaşık 2 milyon kuruluşa "vergi muafiyeti statüsü" tanımış durumda.

Bu statü kapsamında bu kuruluşlar, federal gelir vergisi ödemekten muaf tutulurken yapılan bağışlar da IRS tarafından vergi indirimine tabi olarak değerlendiriliyor. Ancak, yöneticilere usulsüz ödeme yapmak, seçim dönemlerinde siyasi adayı desteklemek ya da hayır amacı gütmeyen ticari faaliyet yürütmek gibi gerekçelerle bu kuruluşlar, "vergi muafiyeti statüsünü" kaybedebiliyor.

• Dini amaçlı faaliyetler
• Hayır işleri
• Eğitim faaliyetleri

Olası Sonuçlar ve Etkiler

Trump'ın bu son açıklaması, Harvard Üniversitesi için ciddi sonuçlar doğurabilir. Vergi muafiyetinin kaldırılması, üniversitenin mali kaynaklarını önemli ölçüde etkileyebilir ve eğitim kalitesinden araştırma projelerine kadar birçok alanda kısıtlamalara yol açabilir. Harvard'ın bu duruma nasıl bir yanıt vereceği ve hukuki süreçlerin nasıl ilerleyeceği merakla bekleniyor. Bu durum, diğer üniversiteler için de emsal teşkil edebilir ve benzer tartışmaların yaşanmasına zemin hazırlayabilir. Bu gelişmelerin eğitim dünyası ve siyasi arenadaki yankıları yakından takip edilecek.